沖縄には琉球王朝時代より医食同源の考えがあり、様々な野菜が食べられてきました。中国から伝わった島らっきょうや在来種の島人参などが有名ですが、いずれも本土の野菜にくらべて香りや色合いが強く、栄養価が高い特徴があります。島野菜の代表格である「ゴーヤー」は、郷土料理に欠かすことができません。夏バテ予防に効果的と言われており、暑い地方では重要な食材とされています。