魚卵全般を意味するロシア語の「イクラ」が語源とされるイクラですが、日本ではサケやマスの卵を粒状にほぐしたものだけを指し、卵巣の袋に入ったままの状態は「筋子」といいます。大正時代、ロシアのキャビアの製造工程をまねて、代わりにサケの卵を使ったイクラが広まったようです。当時の日本に筋子と粒状にした魚卵を区別する言葉がなかったためにイクラという名前があてられたといわれています。赤いルビーのようなイクラを使うことで一気に料理が華やぎますよ。